河南有个县城,3000年来从未改名,只因

在中国多个县区中，有一个县多年来从未改过名，它就是被称作“中华第一县”的河南省信阳市的息县，它也被誉为中国“郡县制”的活化石。

息县为何被称为“天下第一县”？除了因为它从未改过名字以外，还因为它是中国历史最早设置并存续至今的县城。中国郡县制起源于春秋时期，《左传·哀公十七年》记载：

彭仲爽，申俘也，文王以为令尹，实县申、息。

这是目前关于“县制”的最早记载。历史上的申县早已经不存在，而息县却延续至今，并且始终以“息”字为名，这是因为该县历史上出了一位绝色美人，她就是春秋时期息侯国国王的夫人——息夫人。

息夫人原姓妫，是春秋时期陈国的公主。因为嫁给了息侯国国君，因此被称为息夫人。息夫人从小天生丽质，她与姐姐是远近闻名的大美女。息夫人到底有多美呢？传说她出生的时候，虽是深秋却满园桃花盛开，甚至天空出现了百鸟朝凤的奇景。总之，凡是你能想到的形容美女的词汇，用来描绘息夫人都不为过。公元前年，她嫁给了息侯国国君，人们称她为“息夫人”，因她出生时额头上有一朵“桃花”印记，并且面若桃花，因此，她也被称作“桃花夫人”。

当时，蔡国的国君蔡侯也垂涎息夫人的美色，怎奈被息侯抢了先，他只好娶了息夫人的姐姐，这成了蔡侯心中的一个结。

有一次，息夫人回陈国省亲，路过蔡国就顺便去看看姐姐。好色的蔡侯看到息夫人的绝色容颜，立刻两眼放光。他设宴招待息夫人，几杯酒下肚，就开始对息夫人肆无忌惮地动起手脚来，吓得息夫人不待宴席结束，就借口离开了。

回家后息夫人把蔡侯非礼自己的事情告诉了丈夫，息侯听完火冒三丈，发誓要为妻子报仇。但是，息国与蔡国的国力不相上下，不可能打败蔡国。息侯苦思冥想，终于想出了一个借刀杀人的计划。

蔡国与齐国交好，依靠齐国的庇护，蔡国不向楚国进贡。息侯派使臣向楚国进贡，并借机对楚文王说：“如果楚国攻打息国，息侯就会向蔡国求救，蔡侯会因为蔡、息两国的亲戚关系而出兵相助。然后，息国与楚国结盟，一起攻打蔡国，必定会活捉蔡侯，灭掉蔡国。

楚文王觉得这个计策不错，于是，带兵向息国进攻。息侯佯装向蔡国求援，蔡侯果然亲自率军增援。然后，楚国与息国联合活捉了蔡侯。蔡侯这才明白，自己被息侯设计陷害了，他对息侯恨之入骨。

楚文王本想把蔡侯给烹了，但大臣劝他不要杀了蔡候，说那样会引起诸侯的不满。楚文王最后接受了大臣的建议，放了蔡侯。临行前，楚文王设宴为蔡侯饯行。酒酣耳热之际，蔡侯对楚文王说：“天下所有的美女都比不上息夫人。”楚文王一听来了精神，连忙问：“息夫人到底有多美？”蔡侯极尽夸张地描绘了息夫人的美，然后说：“以大王您的威名和实力，想要一个女人还不是极容易的事。”楚文王听完心中蠢蠢欲动。

楚文王以巡视各地为由来到息国，已经对楚国称臣进贡的息国，大摆筵席招待楚文王。席间楚文王说:“上次出兵是为了给息夫人报仇，应该让息夫人出来见见面，敬杯酒。”息侯知道楚文王不怀好意，心中虽不情愿但又惧怕楚国兵力，只好让息夫人出来。

楚文王看到倾国倾城的息夫人以后，日日夜不能寐。不久，他就派兵把息夫人抢走了。面对如此屈辱，息夫人本想一死了之，但为了保住丈夫的性命和息国的安全，只好忍气吞声地委身于楚文王。

楚文王如愿以偿地得到了息夫人的人，却始终得不到她的心。因为息夫人一直深爱着息侯，三年里，不管楚文王如何宠爱她，她都不与楚王说一句话。正如唐朝诗人王维所作的《息夫人》里描述的那样：

莫以今时宠，能忘旧日恩。看花满眼泪，不共楚王言。

楚文王看到息夫人一直郁郁寡欢，不管他给息夫人多少赏赐，都无法感动她。有一天，他问息夫人到底是怎么想的，息夫人哀怨地说：“一女不事二夫，我嫁了两个丈夫，本该一死了之，还有什么可说的呢？”楚文王听完，觉得让息夫人如此痛苦的那个罪魁祸首就是蔡侯，于是派兵灭了蔡国，杀了蔡侯。

息夫人虽然被楚王宠爱，但她心里仍然惦记着曾经的丈夫息侯。她打听到息侯被打发到楚国都城守门，有一天，她趁楚文王出城打猎的时机，偷偷地来到城门与息侯相见。三年过去了，息侯已不是一国之君，他满脸沧桑，衣衫褴褛，息夫人看到自己的丈夫狼狈不堪的模样，悲伤不已。两人含泪相拥，互诉离别相思之苦。

息夫人不愿再苟且偷生，她对息侯说：“今天能有幸再见夫君一面，已经没有任何遗憾了，来生再续前缘吧。”说完，就一头撞死在了城墙上。息侯见此情景悲痛不已，也撞墙而死。楚文王归来得知此事，也被二人的真情感动，于是，将他们安葬在汉阳城外的桃花山上。

息夫人的美貌让三个国家陷入了战乱，其中两个因她而亡国，后世也有人称她为“红颜祸水”，但在男尊女卑的封建社会，她也只是身不由己罢了。她的故事成为后世很多诗人钟情的话题，唐代诗人宋之问曾写过《息夫人》：

可怜楚破息，肠断息夫人。乃为泉下骨，不作楚王嫔。楚王宠莫盛，息君情更亲。情亲怨生别，一朝俱杀身。

息夫人的故事令人唏嘘感慨，在息县没有人不知道息夫人和她传奇的一生，如今在河南信阳息县建有桃花庙，她也成为息县的历史形象代表。